Childhood

Le printemps 1987 vint avec un évènement de taille pour Mary et John Grayson. Déjà couronné de succès dans le monde du cirque, les "Flying Graysons" allaient devoir ajouter bientôt une nouvelle tête d'affiche avec l'arrivée dans la petite famille de leur premier enfant. Richard John Grayson, dont le deuxième prénom est celui de son père, vit en effet le jour à Miami, au premier jour du printemps. Très vite, il trouva sa place parmi la "tribu" que formait le microcosme du cirque Haly. Suivant la trace de ses parents, il commençait le trapèze avant même de savoir marcher, et le reste vint dans la foulée. Petit garçon vif et sensible, intéresse par tout, avide d'apprendre faisait la fierté de ses parents. L'acrobate en herbe vécut ainsi une enfance heureuse, dans un milieu bien particulier, celui du cirque et la vie itinérante qu'il implique. Pourtant, cela ne l'affecta pas, et l'amour de ses parents, qui veillaient étroitement au grain, lui suffit pour s'épanouir. Et puis, il y avait Raya qui avait son âge, et Mr Haly qui se comportait en oncle avec lui, et tous les artistes du cirque qui s'étaient pris d'affection pour le petit Dick, puisque c'est ainsi que tout le monde l'appelait, oubliant parfois son prénom originel.
Une enfance des plus tranquilles, tout à fait typique, et en rien "normale". Mais cela lui allait très bien. Il faisait ce qu'il aimait, et chaque jour était différent de la veille, chaque ville amenait son lot de découvertes et de surprises. Oh, bien sur, tout ne fut pas toujours rose. Le milieu du cirque n'est pas forcément des plus tendre, et pour de nombreuses personnes, ils n'étaient que des saltimbanques et des voyous qui n'apportaient que des problèmes dans leurs roulottes. Sans compter les gens qui profitaient de l'arrivée du cirque, y voyant de nouveaux clients pour leurs magouilles et leur "protection". La Pègre locale se frottait les mains, bien trop souvent. Mais on le garda longtemps à l'écart de tout cela.

The Fall

C'était la première fois que le Haly's Circus plantait son chapiteau dans un terrain vague près d'Amusement Miles, à Gotham City. Du moins, c'était la première fois pour Dick. La ville ne lui plaisait pas plus que cela, mais rien ne ressemblait plus à une ville qu'une autre. Le climat n'avait rien de spécial, mais Dick sentait que sur la ville planait une ombre. Il n'y était pas à l'aise, mais sans pouvoir expliquer pourquoi. Avait-il le pressentiment du drame qui allait se dérouler, ou une perception plus aiguë des choses qui l'amenait à sentir le mal qui avait envahi la ville ?
Et comme souvent, l'installation du cirque n'allait pas sans quelques rôdeurs et mafieux désireux de rappeler qu'ils faisaient la loi. Et lorsqu'un certain Tony Zucco se présenta cette après-midi là, pendant la répétition et l'entraînement des trapézistes, Dick était présent, et pour la première fois, conscient de ce qu'il se passait.

- Eh, Sikka, rends moi ça !
Dick ne savait plus qui de lui ou de l'éléphant jouait avec l'autre. Il venait à peine de sortir du chapiteau où il s'entraînait avec ses parents pour le spectacle de ce soir, lorsque l'éléphant, attachée devant le chapiteau s'était emparé de la serviette éponge qu'il avait passé autour de ses épaules. Dick riait, cherchant à récupérer sa serviette alors que l'éléphant l'agitait à chaque fois un peu plus haut. Soudain, un bruit attira son attention, vers la roulotte de Mr Haly, un peu plus loin. Un homme en sortit soudain en trombe, visiblement poussé depuis l'intérieur.
- C'est un business honnête que nous faisons ici, les magouilleurs de votre genre ne m'attireront que des problèmes ! Je n'ai pas besoin de verser de l'argent à qui que ce soit pour être protégé de gens comme vous !
Mr Haly était dans une fureur telle que Dick l'avait rarement vu ainsi, alors qu'il pointait un doigt accusateur vers l'homme en costume qui réajustait son col. Le sourire glissa de son visage. Que se passait-il ?
- Une simple assurance, Mr Haly, contre les accidents qui pourraient advenir... Soyez raisonnables, on ne peut pas faire tourner une affaire sans une assurance.
Mr Haly se saisit alors de son fouet et le fit claquer dans les airs, à quelques centimètres seulement de l'oreille de l'homme en costume. Dick se recula d'un pas, pas vraiment rassuré par la tournure des évènements. Que se passait-il pour qu'Haly soit aussi énervé ?
- Dégagez d'ici, si vous voulez pouvoir partir en un seul morceau !
- Eh, du calme ! J'ai essayé de me montrer raisonnable, si vous ne voulez pas de mes services, très bien, mais vous regretterez de ne pas m'avoir écouté. Mais vous feriez mieux de garder mon numéro sous la main. Quand vous serez obligé d'appeler Tony Zucco, vous comprendrez que vous avez fait une grave erreur !
L'homme se recula et partit comme une furie, bousculant Dick au passage.
- Dégage de là toi !
Le jeune garçon jura pour la forme, l'homme en costume était déjà loin. Que se passait-il dans les coulisses du cirque ? Dick pensait commencer à comprendre, mais il ne s'imaginait pas que ce simple accrochage allait amener à l'évènement qui allait changer définitivement le cours de sa vie.

La foule était venue en masse ce soir là. Même le milliardaire Bruce Wayne s'était invité à la représentation. Dick allait participer au numéro de ses parents, avec son nouveau costume flambant neuf, rouge, vert et jaune. Sa mère ne tarissait pas d'éloge sur son petit rouge-gorge, son Robin, et son père en se moquant gentimment faisait des compliments à son fils sur son nouveau costume. De quoi faire passer la pilule. Il fallut les paroles rassurantes de ses deux parents pour lui faire accepter d'entrer sur la piste vêtu d'autant de couleurs bariolées. Mais une fois monté en haut du mat, rien ne comptait plus que l'ivresse du vol, et celle de la chute.
Mais cette fois, rien n'était pareil. Sous les hourras et les applaudissement, le numéro commença, ses parents s'élançant. Les Flying Graysons, annonçait Mr Haly, ces trapézistes courageux qui pour votre émerveilement interprètent leurs numéros sans filet de sécurité ! La foule les acclamait, elle savait que le show promettait d'être unique. Et il le fut.
Après quelques acrobaties, et quelques figures durant lesquelles le public retint son souffle, Dick allait rentrer en jeu. Mais rien ne se passa comme prévu, et alors que ses parents s'élançaient, Dick vit distinctement ce que le public ne voyait pas encore, ce que ses parents n'avaient pas perçu encore. Dick se mit à hurler pour les prévenir. Mais une seconde plus tard, juste assez de temps pour laisser Mary et John échanger un dernier regard terrifié avec leur garçon, et les Flying Graysons tombaient en chute libre, la corde du trapèze rompue. Dick était tétanisé. Ses parents gisaient une dizaine de mètres plus bas. DEhors, l'orage se déchainait, et la pluie rebondissait sur la toile du chapiteau. Les Flying Graysons ne voleraient plus jamais.

The Mask

Dick avait 9 ans. Sa vie venait de s'écrouler à ses pieds. Il n'avait nulle part où aller, ne se sentait plus chez lui au cirque, même si tout le monde voulait être là pour lui. Il aviat besoin d'un nouveau départ.
C'est ainsi qu'il croisa la route de Bruce Wayne, le soir même de la tragédie. Contrairement à toutes les règles sur la protection des mineurs, Bruce le milliardaire à qui l'on ne refusait rien, prit le jeune garçon sous son aile. Les mauvaises langues se mirent à dire q'il avait fait son oeuvre de charité, les autres qui se souvenaient de la tragédie qu'il avait lui même vécus, étaient plus perspicaces : Bruce s'était vu en Dick.
Mais ce que Bruce avait surtout vu en Dick, c'était ce désir de justice, semblable au sien. Il décida de prendre le jeune garçon qui n'avait plus rien au monde sous son aile.
Dick emménagea au manoir Wayne, et ce fut Alfred qui prit soin de lui. Bruce était constamment absent. D'abord déçu, iol se fit à la vie au manoir, malgré les passages obligés dans les soirées pour les oeuvres de charité de la ville, où le garçon du cirque ne savait jamais quoi faire.

Mais pendant un an, Dick ignora tout de la vie nocturne de son mentor. Et pendant un an, il n'eut qu'une obsession : comprendre ce qui s'était passé ce soir là. Rapidement amené à la conclusion que l'accident de ses parents avait été prémédité, il passa des mois à se faufiler dès qu'il pouvait pour enquêter sur la mort de ses parents. Jusqu'à une nuit, où il s'était faufilé dehors pour suivre la piste de Tony Zucco et finit par tomber sur Batman. Le ramenant au manoir, Bruce lui révéla alors son identité. Et voyant le désir non pas de vengeance mais de justice dont était empli Dick, Bruce accepta de le laisser devenir Robin. Récupérant son ancien costume, celui qui l'avait fait appeler Robin par sa mère, il commença après un long entrainement martial sa carrière de justicier.

Sous le costume de Robin, il accompagne Batman et le soutient dans sa croisade contre le crime. Le jour, il est un écolier comme tous les autres, la nuit, il arpente les rues et les toits de Gotham. Se mélangeant peu a ses camarades, il ne souffre toutefois pas tant que cela et s'habitue a sa nouvelle situation. De toute façon son enfance au cirque n'attire pas spontanément a lui. Pourtant il se montre mature pour son age, sous ses façades de blagueur invétéré. La mort de ses parents l'a fait grandir avant l'heure, et accompagner son mentor dans les ruelles mal famées de Gotham a contribué a continuer dans cette voie. Toutefois, il n'aura jamais cette vision noire et pessimiste de Batman, ne se mettra jamais autant en retrait. Il peut se permettre de plaisanter, de provoquer, d'agiter ses couleurs. Il est bien loin de Bruce sur ce coup la, et c'est ce qui les différenciera jusqu'à aujourd'hui. Ses manières d'agir aussi seront différentes. Moins brutal, moins violent, moins intimidant, et foncièrement, a ses yeux du moins, plus humaines. Et lorsque ces dissensions se feront de plus en plus fortes, Dick contestant les méthodes de Batman, les deux hommes commenceront lentement a s'éloigner l'un de l'autre.
C'est ainsi qu'a ses 18 ans, Dick traverse une crise identitaire. Étouffé par l'héritage de Batman, il sent qu'il ne peut plus continuer comme s'il était toujours ce petit garçon du cirque. Il décide de se détacher de Bruce pour découvrir qui il est. Il décide d'abandonner le rôle de Robin et raccroche la cape pour se consacrer a ses études. Il ne dit pas adieu a la vie de justicier mais désire se consacrer a lui même, et vivre un peu pour lui tout comme prendre ses distances avec Bruce qui s'enfonce a ses yeux un peu plus chaque jour dans des méthodes à son gout trop brutales, et trop extrêmes. Il déménage loin du manoir, et s'installe sur le campus de la fac de l'Hudson où il suit un cursus en criminologie. Toutefois, le jeune garçon abandonnera rapidement ses études. Entreprenant un voyage presque initiatique, il tentera de revenir aux sources. Retrouvant la trace du Haly's Circus, il retourne à sa première carrière pendant plusieurs mois, le temps de faire le point sur sa vie, et surtout sur son avenir.

Mais rapidement, ses responsabilités passées le tirent de sa retraite. Bruce a besoin de lui, Gotham a besoin de lui, Batman doit retrouver son Robin. A son retour, à contrecœur, il retrouve une ville pire qu'à son départ, mise à feu et à sang par la folie d'un homme, qui se fait appeler le Joker. Dick est contraint de reprendre le rôle de Robin, à contrecoeur, bien qu'il sait qu'il est de son devoir d'agir. Durant un an, les deux hommes tenteront de lutter contre le Joker, mais les dissensions se font de plus en plus fortes. Dick se sent sous-estimé, et traité comme un gamin. L'affaire avec le Joker aura raison du Dynamic Duo. Dick jette l'éponge et abandonne -définitivement cette fois- le costume de Robin.

La rupture entre les deux est consommé. Dick ne veut plus être un simple sidekick. Il a 22 ans, bientôt 23, et se sent capable de voler en solo. Il veut être son propre homme, pas un simple acolyte. Pendant quelques temps, Dick retournera sur les routes, bien décidé à découvrir qui il est, et qui il veut être. Il va ainsi de ville en ville, observer les autres héros. Metropolis, Star City, Coast City, New York, Washington. Mais rapidement, il se rend compte que là où l'on a le plus besoin de lui, c'est bel et bien à Gotham.

The Nightwing

Ce break, loin de Bruce, l'amène à se forger une nouvelle identité. Il sait que son mentor lui a tout apprit, mais il sait aussi qu'il ne veut pas être comme lui. Toutefois, Bruce reste l'homme qui lui a servit de père pendant toutes ces années, et il est profondément attaché à lui. Et s'il n'arrive plus à travailler sous les ordres du Batman, il sait qu'il peut travailler avec lui, en parallèle. Il doit montrer que lui aussi a grandit, et qu'il peut désormais être celui sur qui Bruce et Batman peuvent compter. C'est ainsi qu'il reviendra à Gotham, en tant que Dick Grayson d'abord. Passant haut la main le concours d'entrée à la police, il reprend ses études à l'école de Police.

En parallèle de son entrée à l'école de Police, DIck n'abandonne toutefois pas la vie nocturne de Gotham, et est de retour en patrouille, sous la nouvelle identité et le nouveau costume de Nightwing. Il apprend ainsi que pour pallier à son départ, Bruce, débordé a fait appel à une jeune femme pour le remplacer. D'abord peu enthousiaste à l'idée de laisser une jeune femme dans un monde aussi cruel, il veillera sur elle de loin, la protégeant le temps qu'elle se fasse au costume Mais cette nouvelle Batgirl tirera bien son épingle du jeu, aidant Batman à arrêter le Joker, là où Dick avait échoué. Si sa relation avec Bruce s'est dégradé en comparaison avec ses premières années au manoir, els deux hommes finissent par se retrouver. Dick a acquis son indépendance, et le droit d'être lui même, son propre justicier, sans une quelconque affiliation avec Batman. S'il ne prend plus ses ordres de Batman comme il le faisait lorsqu'il était Robin, Nightwing continuera d'assister la Bat family, tout comme les autres héros fraîchement débarqués à Gotham. Toutefois, l'affaire DEnt lui laissera un gout amer dans la bouche, et il en veut à Bruce. D'une part, de n'avoir pas mis Dick au courant, et d'avoir agit ainsi, donnant une raison aux habitants de se défier de tous les justiciers, ce qui rend son travail plus difficile. En surtout, d'avoir abandonné Batman. Dick espère qu'il se reprendra, car même si les deux hommes ne sont pas toujours d'accord, Dick sait que malgré le renfort de nouveaux héros, Gotham a besoin de son Batman. En attendant, il fait de son mieux pour pallier au départ de Batman et Batgirl, et s'épuise entre ses nuits sur les toits de Gotham et son boulot de flic à temps complet, depuis qu'il est récemment devenu un flic à part entière.